2025年6月9日、音楽界に大きな衝撃が走りました。伝説的バンド「スライ＆ザ・ファミリー・ストーン」を率いたスライ・ストーンさんが、82歳でこの世を去りました。彼の訃報は世界中の音楽ファンに悲しみとともに、彼の偉大な功績を再び思い起こさせています。
スライ・ストーンは、1960年代後半にバンド「スライ＆ザ・ファミリー・ストーン」を結成。バンドはロック界で初めて人種や性別の壁を超えた混成メンバー構成で知られ、当時のアメリカ社会に大きなインパクトを与えました。彼らの音楽は、ソウル、R&B、ロック、そして新たなジャンル「ファンク」を融合させ、数多くの名曲を生み出しました。代表曲には「Everyday People」「Dance to the Music」「Family Affair」などがあり、今もなお多くのアーティストに影響を与えています。
バンドは1966年に結成され、カリフォルニアのウィンチェスター大聖堂でハウスバンドを務めた時期もありました。2025年7月には、その1967年のライヴ音源を収録したアルバム『The First Family：Live At Winchester Cathedral 1967』の発売が予定されています。これにより、彼らの初期の情熱的なパフォーマンスを新たな世代が体感できるでしょう。
スライ・ストーンの音楽は、公民権運動が盛り上がる時代背景の中で生まれ、偏見や差別を否定するメッセージを力強く発信しました。彼の音楽は、自由、平等、平和、そして家族やコミュニティの大切さを歌い、多様性を称賛しました。その影響力は、プリンスやマイケル・ジャクソン、レッド・ホット・チリ・ペッパーズなど、後世の多くのアーティストに受け継がれています。
晩年は慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの健康問題と闘いながらも、家族や友人たちに見守られながら穏やかに旅立ったと伝えられています。彼が残した音楽的なレガシーは、今後も世代を超えて響き続けることでしょう。
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